再说夏侯尚、夏侯惠败退下来检点军马折损七八千人。夏侯尚欲要退回骆谷口孙立道：“此时刘备军左冲右突乃是回光返照拼死一击也。只要我等坚持则贼势顷刻自败焉能便退哉！如今合朝廷军马与梁山军于此尚有三四万人只需坚守要隘竭力抵御不上两日背后曹洪将军定将来援腹背夹击可破刘备也。”夏侯尚、夏侯惠然之于是一面仍叫孙立挡住乐城内向朗一面整顿军马抵御刘备。
刘备待道路口火焰熄灭大驱士马杀奔过来。前面夏侯尚引一路军迎头拦住。两边厮杀刘备令吴懿引军从左面杀进傅彤引军从右面杀进被石秀、刘唐截住厮杀。两个梁山寇分外勇狠据地死战吴懿、傅彤难以取胜。刘备大怒亲冒矢石与陈到引精兵冲击曹军正面。一连三番死伤蹈籍终于冲开一个缺口。陈到拍马舞刀杀入敌军队里但见血光飞溅曹军尸横遍地刘备挥军大进曹军支持不住。恰在此时林冲引梁山军五千精兵杀来挡住陈到。两个刀矛相交战有三十余合不分胜败。刘备后队赵融引军上前接应这边夏侯惠亦起兵截住两下混战杀到天黑各自收兵。
是夜法正遣赵融、傅彤二将引五千精兵从小路抄袭曹军营寨。不料夏侯惠早有防备在各处路口皆点燃大火一堆一堆相距数十步火光映得白昼一般把自家营盘围住。却叫守夜军士隐在矮墙之后张弓搭箭大刀长矛尽皆预备整齐汉军偷袭数次皆被杀回只得作罢。
刘备在营寨之中忽得关兴、张苞急报说曹洪重振军马又杀将过来。便与法正商议。法正道：“我军两番交战把两路曹军俱各杀得胆寒。如今曹洪虽卷土重来其势已不如也。但程昱在他军中策划计谋总是威胁。如今前面夏侯尚军马死守不出我若久攻营寨彼曹洪从背后杀来则难以抵挡。今可乘夜全军往西北面去以为转击曹洪之势；却暗拣选精兵埋伏于道路两侧待曹军过半突然杀出大军再反杀回来可全歼夏侯尚一军也。”刘备甚喜便令陈到断后自引各军连夜拔寨往西北去。
夏侯尚待到天明见汉军攻打营寨其势比昨日大减。遣人探之原来刘备大军已往西北去矣。林冲看这里势头平缓于是拆开第三个锦囊上写“若夏侯尚军不曾战败或刘备攻打乐城营寨不克离去则可叫黄金、兴势二寨之兵一半回去守把一半往汉水之滨增援杨志攻打魏延；林将军可引本部精兵从乐城之南绕回南郑就在敌军背后点火为号一举进攻我城中必然内应也。”林冲看罢乃辞别了夏侯尚遣刘唐引军二千去助杨志；石秀、孙狼引军二千回守二寨；自引本部军马又从乐城南迂回过去。
这边夏侯尚见刘备大军去了便要起兵追赶；无奈自己身边只有二万军马势单力孤。忽然骆谷口旌旗飘扬却是曹真闻遣郭淮、邓艾引一万军马前来增援。夏侯尚大喜谓郭淮道：“如今刘备攻打我营寨不下转往西北去击曹洪将军所部。我欲与伯济同引大军尾随追杀何如？”郭淮尚未答话邓艾道：“不可。我军总数多于刘备然分在两下是自散其势利于坚守营垒不利战也。今若屯兵本处遏制乐城与斜谷口兼与梁山军成鼎足之势刘备困顿其中日久必粮尽而自败亡。倘随意追击彼兵合而我兵分于路击杀则是以我之半当敌之倍胜少败多也。”夏侯尚怒道：“汝年龄幼小岂知兵法！奉大王之命入汉中讨贼倘畏敌不战岂不堕朝廷威严？”邓艾一急口吃道：“倘倘贸战而败更更更堕朝廷之威严也！”夏侯尚大怒叱道：“小小校尉敢在此胡言乱语与我轰出帐去！”郭淮慌忙劝解。夏侯尚道：“既如此你与我起兵同去追刘备也！”郭淮道：“如此请伯仁将军在前小将愿附骥尾。”夏侯尚欣然于是夏侯尚在前夏侯惠随后郭淮押尾每路各一万兵共军三万浩浩荡荡追袭刘备而去。
是日汉中天气雾霭重重视野不清。曹军三万之军在道路之上队伍拉得甚长。行出二十里山谷之中杀声大起两边军马杀出恰把夏侯尚前军截断。中军夏侯惠看见慌忙上前接应前面汉军略微厮杀即便退去。夏侯惠方欣然却不觉自家军马走入狭谷之中忽然之间两边山头火光燃起四下伏兵闻号皆呐喊冲出鼓噪回荡山谷之间。曹军大乱夏侯惠策马左右奔走整顿士卒不料浓雾中杀出一将大喝道：“贼人休走陈到在此！”夏侯惠大惊失色早被陈到一刀斩于马下。此时前面金鼓大作却是刘备麾大军杀回顿时把夏侯尚及夏侯惠所部军马团团围住。后队郭淮看见急忙欲上前相救。邓艾急道：“将军不可。敌军伏兵山谷把我军截断分而围之必有军马防我后队。今若前进是自投埋伏也。”郭淮道：“然如之奈何？”邓艾道：“某来途中询问乡间樵夫得知此处山谷之侧有一浅谷。将军可引一军在此相距却分一军乘浓雾从浅谷悄悄迂回占据高点然后杀下。敌军必然错乱然后可救出夏侯都督也。”郭淮盛赞道：“士载精于地形实乃少年奇杰也！我引军在此拒战士载可引三千精兵迂回去救也。”邓艾道：“谨从将军命也。”便引三千军从后方浅谷迂回山背。郭淮依旧留兵正面呐喊攻打。此时埋伏汉军大半皆已下到谷地截断曹军退路山头之上只有少许兵马邓艾令士卒略无声息突然冲上将山头汉兵百余人尽数擒杀。便叫百余士卒换了衣服手臂缠白巾为号打所得汉军旗帜当先众曹兵随后从山头小路转折而下。大雾之中看不清服色只见旗号因此汉军尽皆不疑。待到谷地三千曹军忽然齐声呐喊四下砍杀。兼有百余作汉军服色者。人虽不多汉军措不及防皆大惊恐。邓艾又使人高叫：“魏王大军来也！大将曹洪来也!”一边叫一边冲杀片刻之间杀的谷口当道的汉军纷纷溃散。夏侯尚在前面原本听得四面敌号自叹难以逃脱忽听敌军乱了亦乘机突围。此时汉军中路大将陈到尚横刀跃马指挥军马竭力抵御两头。邓艾见状又令数百个军士跑到右边山坡之上大声喊杀擂鼓。一时之间汉军中路截敌之军以为身陷包围不觉慌乱被夏侯尚乘机一阵杀过与郭淮汇合。两下集齐夏侯尚向郭淮道谢。郭淮道：“出谋救都督并引军乱敌者邓士载也。”尚满面羞惭向邓艾谢罪。邓艾慌忙回礼一边道：“如今云开日出雾气将散。敌军经此一战士气大张必再向我军扑杀而来。”郭淮道：“如此再退回乐城？”邓艾道：“此战失利恐怕退回乐城亦未必保险。以某之见不如仍从方才那条浅谷转到西南。”夏侯尚道：“有何益处？”邓艾道：“我军与曹洪都督之军分作两处而梁山军几乎按兵不动此所以我军屡屡失利也。今我军弃乐城之围转向西南。敌军若进兵迫我则我继续且战且走再转西北可与曹洪将军会师以合力当敌。刘备攻我不得则必进军南郑。进南郑则梁山军必与之交战然后我再从后袭之可少费士力而得大利也。至于乐城边鄙之地彼若以大军占之自分其势；若以少兵守之我重夺易如反掌也。”夏侯尚道：“只是我军让开东面道路倘刘备再分兵进犯长安如何当之？”邓艾笑道：“曹子丹、张隽乂等将军于关西尚屯兵二万有余且有马为辅。彼如今粮草、辎重尽皆缺乏。若敢犯长安是自取死也。”夏侯尚大喜便从邓艾之言一面遣人到乐城叫孙立退兵黄金、兴势两寨与梁山军汇合；一面将本部军马检点浓雾之中又折损五六千人夏侯惠阵亡。虽然主力尚存于是从浅谷出与汉军隔山相望急转西南而去。
且说刘备原本设下五路伏兵欲待一举歼灭夏侯尚所部却被邓艾奇兵冲乱夏侯尚因此逃走懊悔不已。欲待追杀雾气甚重。人报西北面曹洪引军追杀关兴、张苞离开无二十里。刘备一边叫士卒休息一边使人再探须臾来报夏侯尚军马往西南去了。刘备道：“未知彼这是合意？”法正道：“想是欲退往南郑也。”刘备道：“如此则乐城之围空虚可分兵一路回解乐城向巨达之困也。”法正道：“不可此去乐城纵然得把城池坚守亦不能破黄金、兴势二寨徒然分散兵力。如今夏侯尚既往西南去我等可引军先击曹洪也。”刘备道：“正合我意。”遂令诸军加紧向西北再去转敌曹洪。
原来曹洪被刘备一阵攻打损伤颇重缩于营寨之中死守。后忽闻报说刘备回师去攻夏侯尚与程昱商议若是坐等恐夏侯尚难以支持遂起大兵前来。偏生关兴、张苞一路截杀且走且战甚是艰难。到这日正午闻刘备大军已击退夏侯尚距此无十里正加急赶来。程昱道：“敌众我寡不可交战可退也。”曹洪然之挥军后退却被关兴、张苞拖住厮杀。无一个时辰刘备大军满山遍野直杀过来。曹洪无奈只得与王双、孙礼等并力死战。其时刘备军马六万余曹军才三万多众寡悬殊。亏得程昱颇通调兵之法兼之汉中山地道路起伏汉军人多无从施展才得且战且走。然刘备不顾年迈亲提双股剑在阵中督战。汉军无不奋勇冲杀曹军渐渐不支。曹洪在队伍之中朝刘备连射三箭皆被护卫用盾牌挡住。战至申牌时分西南角鼓号大起却是夏侯尚、郭淮引军杀到。原来汉军连日两头奔波苦战皆已疲惫。今日自早起伏击夏侯尚又转急行军迎击曹洪士力不能支撑。见曹军援军杀到法正道：“久战无益可收兵也。”刘备应允乃南退二十里扎下营寨。曹洪、夏侯尚与刘备两次交锋亦颇吃亏不敢追袭。两个合兵约有六万自回南谷口大营屯驻。
刘备连日往返奔走数番大战虽杀得曹军三万却未损其根本自家也折了近万兵马。如今南谷口、南郑、骆谷口三处尽皆落于敌手不免焦急。忽然又有廖化、邓芝二人引败兵过来说被林冲从后面偷袭南郑城内庞统又引军杀出因此大败五千军马损折半数。刘备怒道：“叵耐庞统欺人太甚也！如今曹军汇集一处强攻难下我当兵直取南郑城然后进取西川以惩逆贼！”正是：只因凤雏得意谋激起老龙冲天怒。不知刘备兵南郑如何请看下回。