刘备往返奔走重创曹军之后遂分拨人马预备攻打南郑。令吴懿、傅彤引军一万为前锋赵融引军五千为策应自引大军随后却叫关兴、张苞引一万军断后以防斜谷曹军赶来。前后大军满山遍野杀来。陈到入帐道：“陛下我军虽连胜曹兵然南郑城池坚固以大军围攻恐非易也。”刘备道：“叔至所言是也。孝直早有策谋我军此去前军佯攻南郑大队人马却绕过南郑直取汉城也！一旦取了汉城则留一半军马屯于此地抵挡曹军；朕亲率一半军直取葭萌关。川军乃羸弱之卒不堪一击必能一战破之也。”陈到道：“只是前日军中有传言说成都已被敌军攻破所以庞统才得到此。”刘备变色道：“再有乱传者斩无赦！成都是诸葛孔明守把他有经天纬地之才梁山贼何等人物岂能取了成都？此分明是敌军故意造谣乱我军心也。众人不可听之！只整顿军马预备去抄袭南郑可也。”
于是吴懿、傅彤引军一万奋勇进杀奔南郑城下。却看城门紧闭城头虚插旌旗并无一人。二将心下疑惑遣精干士卒近城探看亦不见动静。再教人用云梯翻入城中片刻城门开处派去的士卒出来道：“将军南郑已是空城也！”吴懿大惊叫人询问四处百姓都说梁山军自杀退城外廖化军马之后便叫城中百姓尽数疏散四乡而把军马撤走。吴懿、傅彤闻言不敢造次遣人急急报后队刘备。刘备闻之也惊谓法正道：“敢是庞统看出我军图谋因此撤走也？”法正道：“虽然兵不血刃得了一座城池却也不枉然。”于是叫吴懿、傅彤屯兵城西赵融屯兵城南刘备与法正入城。看时仓廪之中粮食草料大半皆被搬走所余尽数焚毁不留颗粒。法正道：“坏了！庞士元心肠好毒料我军自雍州撤回人马众多粮草耗费巨大故而把南郑仓廪尽数搬迁焚烧欲困死我军也！”刘备道：“何以制之？”法正道：“如今只好兵攻打汉城以求生也！不然虽得南郑不过死城一座更何益哉！”刘备便尽驱兵马去攻打汉城。那汉城城小墙高庞统引梁山军二万余据守严密防御粮草又足水井亦多汉军竭力攻城数日不能得手。军中粮食渐渐匮乏。
刘备心下烦忧独坐苦思。法正道：“陛下如今汉城坚固难以骤然攻克。困顿汉中终非良策。某尚有一计可惜颇为弄险也。”刘备道：“何计？”法正道：“如今可留一路军马于南郑驻扎牵制曹军。陛下引一军绕过汉城直取川中。那里虽然道路险阻有南郑军马接应料想汉城之敌亦不得奈何陛下。待兵出汉中取葭萌关。陛下在蜀数年颇有恩义川中二刘实无武略全仗梁山军支持。故王师出处必能所到克谐。待平定川内则大业可望复也。”刘备沉吟道：“计策虽好只是如今军中乏粮。此去葭萌关一路都是贫瘠之处倘粮草不足甚是可虑。如今我大军在南郑却于乐城颇有粮草囤积向朗守把的。可去运来也。”法正道：“只是如搬运粮草往返二日倘被敌军察觉只恐时机顺势既逝也！”刘备到：“只往返二日矣粮草倘不备足如何作战？”遂令赵融引本部五千军马往乐城去搬运粮草。
却说曹洪、夏侯尚、郭淮三路军马汇于南谷口营寨之中合兵六万。闻得刘备大军皆往南郑去曹洪道：“我军前日接连被刘备杀败元气大伤不可贸然出战。待到刘备攻打南郑数日耗得精疲力竭我军方随后掩杀可获大利也。”正说时须臾又有探马来报说梁山军不一箭弃南郑而退汉城刘备军已据南郑。夏侯尚闻言大怒拍案道：“梁山草寇真不足与谋哉！如此坚城竟然委而去之而令大耳贼所据也！”程昱独哈哈大笑道：“伯仁何必忿怒！此必是庞统计策弃南郑与刘备却把大军屯驻汉城封堵他入川之路。刘备虽得南郑梁山军却必把粮草尽数搬迁坐待刘备困毙也。”众意稍解。邓艾道：“既然如此小将却有一谋。”曹洪道：“士载请讲。”邓艾道：“如今刘备粮草大半尚在乐城。向朗守兵不过二千。刘备必令人前往搬运。我等于此处兵于路截之则刘备既失粮草必然大乱。”曹洪道：“只是若刘备得知必以大军回击我如之奈何？”邓艾道：“自南郑至乐城中途有一隘口名青云谷。地势险阻以万人屯驻于此可当十万之众。我等可兵分三路一路径直往青云谷截断道路；一路取乐城夺粮草；一路却进逼南郑。彼大军若出我在青云谷以一万精兵足以截断。待东路迫近南郑则刘备必然惊惶回救。”夏侯尚道：“若彼以军回攻我西路之军或者直取这边南谷口大营何以当之？”邓艾道：“彼若如此则我三路军马一起退回南谷口便是。我等出兵只为劫夺其粮草得手便罢何必再三厮杀？”曹洪呵呵大笑道：“士载此计甚好也！”程昱道：“可令孙立联络黄金、兴势二寨梁山军自东攻取乐城以为策应也。”于是曹洪一面遣人往孙立处送信一面分拨军马：夏侯尚引军一万往乐城截取粮草；曹洪自引军一万五千同了邓艾、王双往青云谷拦截刘备军马；郭淮引军一万往南郑虚张声势。却留程昱守把营寨。
刘备这边赵融去后不久吴懿入帐谏道：“粮草为军中根本陛下宜防敌军劫夺也。”刘备道：“既如此你可引军一万往东去于路巡防。倘若有事朕自提大军接应也。”吴懿领命去了。
赵融赶到乐城与向朗相会说了刘备打算又道：“乐城距离南郑甚远巨达孤军在此甚是危险。如今运了粮草何不弃此孤城随我同往南郑与陛下相会也？”向朗摇头道：“乐城险要地也。我以二千人守则敌军万人不得擅入。万一魏文长之军从汉水来亦有接应之处。倘若擅自弃了梁山军自黄金、兴势二寨来据则我之势愈孤也。转告陛下郎在此守城誓与城共存亡也。”赵融嗟叹不已。于是打点乐城粮草装运三十万斛约是全军一月之粮装车沿大路运送。向朗送出再三叮咛：“千万小心。”赵融押送粮草出乐城约十数里忽然北面山谷之中杀声大作边看旌旗挥扬夏侯尚引大队曹军遍地杀来。赵融怒道：“匹夫前日陛下饶你不死今敢如此！”跃马来战。两个相斗三十余合赵融不是夏侯尚对手转看部下当不得曹军人多亦被杀得节节败退。赵融招呼士卒奋力抵挡指望西边救兵到；谁知苦战一个时辰无有踪影。汉军毕竟人少支持不住渐渐让出来有曹军小校就势寻到火种在粮草车上放起火来于是烈焰逐车而起照得刀光剑影分外诡异。
吴懿引军于路巡防忽然听得东边山头后面杀声起心头一惊急急督促诸军上前将近青云谷前面旌旗招扬杀出一彪军马当先大将提刀喝道：“王双在此贼将休走！”吴懿大怒拍马上前交战两个厮杀十余合王双刀法勇猛吴懿不敌被王双将兵马冲动一路败走王双却也不来追赶。吴懿退出数里正欲整点军马上前再战背后金鼓大作刘备引大军赶到于是合兵一路反杀回去。却看曹洪万余军马在青云谷路把道路截断。刘备驱兵攻打曹军箭石如雨点下来路口又是长枪大刀严密死守。反复再三只是徒伤军马。眼看得青云谷东边黑烟从山谷里升腾心知赵融运粮之军必凶多吉少却也无可奈何。
赵融苦战甚久部下军马折损大半粮草尽被曹军所焚。眼看难以支持只得引残兵败卒夺路往西走来。夏侯尚引本部军马在后穷追不舍。看看前面将近青云谷口已闻得杀声。赵融谓左右道：“必是陛下在与贼军交手也。如今我等兵虽少从背后杀过去与陛下夹击可破此处敌军。虽然失陷粮草却也有微功折罪也！”于是当先直冲过去。谁知邓艾早率五百弓手埋伏路边看赵融近前一声梆子乱箭齐前部汉军倒下一片赵融身中十数箭顿时从马上栽倒下来气绝身亡。所率汉军纷纷大乱。须臾背后夏侯尚兵到杀戮殆尽。
刘备在西边竭力攻打青云谷但被曹军占据高处骤然之间难以大进。忽然又报说有曹军一支不知多少向南郑城去了。刘备闻言一惊吴懿道：“若失了南郑则我军无处可归也！当急急回军救之！”刘备道：“否！南郑有法孝直把守旬日之间不得便失。彼既分