那时，街上就成了孩子们的天堂：他们穿着新衣服，手里打着小灯笼，吵嚷着，欢跳着，奔跑着，放鞭放炮，充满了过年的欢乐。
今年特别高兴，二大爷还拉着杏儿哥一起，已经是好几次了，在祠堂门前吹唢呐。
到那时候，一街的小孩子，都会随着音乐的节奏，摇头晃脑，低声哼哼着。
刘家的几个弟兄和那些妯娌们，也会过来听听。
边听着，他们边悄悄地说着话，有时还低声的赞叹几句。
最令人高兴的是：有时候，老爷子拄着拐棍，拉着杏儿哥的奶奶，也会来到这里。
这时候，人群中就会爆发出一阵激动：
房子离祠堂最近的那家孙辈，就会一溜烟的跑回家去，拿来两张椅子，给两个老人坐下。
这两个老人也会逗弄孙子们，每到这个时候，他们就会从口袋里摸出一大把糖果，或者其他什么新鲜玩意儿，分给大家。
顿时，人群中道谢声就会连成一片。
不过，对于那些彩灯，老爷子规定：
除了祠堂门前挂着的那两盏大红宫灯，那叫长寿灯，要从除夕到十五整夜都亮着以外。
其他各处的彩灯，只在除夕和十五亮一整夜，其他的夜晚，每天只亮一个时辰，就要灭掉。
这样做：一来是为了节约灯油；
二来也是为了山庄的安全，山里风大，晚上打更的看不过来，极易起火。
灭了其他地方的灯，打更的只看好祠堂门前的灯，这就比较容易。
接下来，该准备过年的食物了，“做豆腐”，那是为了“斗富”，比一比看谁家来年更富。
“割年肉”，刘家庄从不养猪，那肉是七叔他们在山外买来的，每家都有份；
“杀年鸡”，这个得做，全庄里每一家都有鸡，宰杀几只，炖到锅里，庄子里那几天就处处飘肉香。
当然，过年的饮食很多，各家还得准备诸如年糕、炸丸子、年夜饭、更岁饺子等。
另外，还有巫术味很浓的饮食，如桃汤、柏酒、椒酒、五辛盘。
桃汤是用桃煮的汤，柏酒是用柏树叶浸制的酒，椒酒是用椒籽浸制的酒，说是在正月一日饮用，能避邪祈福。
五辛盘即以葱、姜、蒜、韭菜、辣椒等五种辛辣食品置盘中，又称春盘。
说是可以关恶、除瘟、通五体，也有贺新的意思。
到了腊月二十八，出外经商、做工、或有事情的人，都要赶紧回家过年。
中国人自古以来就重视这种年的团圆，只有这种团圆，才像一条扯不断的纽带，祖祖辈辈的把一家人紧密地捆绑在一起。
过年时若没回家，无论对本人，还是对全家都是一个打击。
唐时诗人高适，曾有一首诗就是说这种心情的：
“旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。
故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。”
看：这是多么愁苦的心情！
除夕是团圆之夜，中国人难解一个团圆心结，即使人在天涯，也要在除夕之夜赶回家中吃年夜饭、守岁。
除夕夜的家，是一个格外温馨甜蜜的空间，在历史上，甚至连监狱中的犯人，也会被释放回家团聚。
为了过好除夕夜，其实，从腊月三十的早晨开始，各家就忙起来了。
那一天，杏儿哥是在鸡叫三遍时就起来了。
起来后，匆匆吃了早饭，然后，与姐姐一起清洗门上的旧春联。
清洗完后，把爷爷写的新春联贴到门上去。
又把大爷、二大爷给写的大红“福”字，也贴到大门上。
最后，是贴上门神。
门上布置好了，开始布置屋里。
屋里主要是贴年画。
在中国的年画中，有所谓的“年画四大家”。
它们分别是：四川的绵竹年画、天津的杨柳青年画、山东潍坊的杨家埠年画、和江苏桃花坞的年画。
四家年画都各有其特点：
绵竹年画构图讲求对称、完整、均衡、饱满、主次分明；
色彩上采用对比手法，设色单纯、艳丽、强烈明快，构成了大红热烈的艺术效果；