知道红一方面军到达陕北后，李剑生算是放下了心头的包袱，便开心地任弼时商量起一系列的军事行动，再电报传给贺龙和罗荣桓，得到了全力的支持，结果，这一路上围追堵截之敌可就惨了，先是中央军周浑元部再次被吃掉一个旅又两个团，极大地改善了红二方面军的装备后，李剑生又指挥骑兵旅和特务旅联手突袭湘军廖磊一部，活生生地将廖磊所部刚刚装备的一个整团的炮兵包了绞子，等得廖磊反应过來追赶时，李剑生所部已经将这个团全新的装备运走，而追赶的廖磊一个旅，则被贺龙指挥所部全歼，到这个时候，廖磊才反应过來，不肯再追击了，闻得消息的其他部队，大都不敢追得过紧，只有刘湘所部还追，结果那装备不怎么样的川军怎么是李剑生和贺龙所部的对手，一个整师，还沒反应过來，就被李剑生和贺龙两人联手包了饺子，还好，两个人都知道川军兵备不怎样、但兵源不错，沒肯下杀手，只是吸引投降，结果，这一个师5000多人，就被贺龙和李剑生二一添作五，一人一半，包了，至此，贺龙所部增长到了30000人。
这一连串的胜利，让中央军、湘军和川军都不敢动手了，有得这样，李剑生才和贺龙两人腾出手來，组织部队继续北上。
1936年2月底，在红一方面军取得东征胜利后，李剑生、贺龙等率领红二、红三两大方面军，共14万元余人，到达陕甘革命根据地，2月28日，红一方面军聂荣臻所部在甘孜地区，与前期赶到李剑生、任弼时所部红军第二、第三方面军左路军会师，双方相见甚欢，3月3日，红一方面军徐海东所部，在会宁与接着到达的贺龙、罗荣桓所部红军第二、第三方面军右路军会师，3月7日，红三方面军云天所部，在甘孜地区接应了损失惨重的红一、红四两方面军的左路军所部。
却说李剑生与聂荣臻会师后，也不急着见毛伟人，只是以自己的名义发了一份电报，却是一份作战方案，主要是开拓陕甘宁根据地，歼灭马家军的作战计划，毛伟人认真研究这份计划后，也猜知李剑生早有准备，再者红一方面军左路军的惨重损失让他很是恼火，又相信李剑生所部的力量，便同意了这份计划。
在随后的一个多月时间内，李剑生所部便只做三件事：一，归建；二，休整；三，备战。
4月1日，李剑生亲率特务旅、侦察旅、骑兵旅、工兵旅、红20师、红19师、红18师，在曾中生和云天的辅助下，悄悄地向马家军老本营行动，罗荣桓随后率红15师、红16师、红17师和炮兵旅跟进，至于蔡中则率新兵编练司令部就地整训。
一场以歼灭马家军为终极目标的大战，悄悄地拉开了序幕，