近乎直指本心的拷问不啻于万夫所指，事实上哪怕真的举世而非之，天子陛下也不会皱眉，但出于内在缘由，楚平婴这样的漠然的人物也无法昧着良心说不。所以代表上天的天子头一次被人压住了，通红眼眶血红眼球，眼睁睁看着一个弱不禁风的老头、一个一声令下就永远消失的老东西，指着鼻子把他的狗血喷头，骂的猪狗不如，骂的所有人跪在地上瑟瑟发抖，恐城门失火殃及池鱼。
最后站在大殿上的两人，脚下是一片匍匐倒地的颤栗脊背，老人一个字一个字把他们压在地上，只有下跪才能心安。四目相对的两人，一个生出死志，一个看出死志。一如二十年前挂冠而去的老人，与二十年前杀心正浓、初掌权柄的帝王。
读书人大好头颅上的铡刀，二十年来从未离开。握着铡刀的权力双手，二十年来从未落下。
时间好像从来没变过，只是老人更老了。
君临天下的天子问，可还有人不愿出仕？
无人胆敢回话，颤栗猛烈。
“草民陈功德，不愿！”腿疾日益严重的老人，强撑着大吼，嘶哑喊声几乎撕裂喉咙。谁都看得出他脚下虚浮，两腿打摆子！
熔岩沸腾了！有石块落入其中！
“草民周月不愿！”
“草民王潼敩不愿！”
“草民薛訇之不愿！”
“”
愈演愈烈，四十几位老人强撑着恐惧站起来，站在老人身后。暴冲而来的押解甲士剑尖指着咽喉，将他们押出金銮殿。殿内一片‘吾皇万岁’的呼声，敕封官员的征召尾声，将以留下的三十余人坐上高位而终结。
被押出殿的老人回往身后，无数燃烧火光的眼神盯着他，最上方的威严双目中带着赞许与狠厉。老人想起他最小弟子曾经提及的两句诗，叫做‘仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！’，乍听不觉如何，放在此处实在绝佳。
所以老人仰天大笑，吟出来。震动人心的身骨气节，俨如狂风吹了几万里，再无归期。
老人揉揉眉心，舒缓一下金銮殿上的紧绷到极致的神经。膝盖突然剧痛起来，像被人砍了一刀一样，老人直直倒了下去。
阴雨潮湿天气对腿疾影响甚大，尤其老人被押送至甬道，经过汉白玉台阶下时积水已深，不得不涉水而走，早已不堪重负的膝盖再也无法坚持。
老人倒进一个年轻人的怀抱中，一身白衣，及膝高的下摆及其之下全部湿透，肯定也是从台阶那方过来的。
老人未曾见过少年，但知道少年身份不凡。
年轻人极力将老人搀扶起来，很快又有脚步声过来，是一名年长的宦官。他气呼呼指着老人大骂，“混账东西，戴罪之身安敢伤害殿下，来人”
“闭嘴！”年轻人怒喝，宦官吓得噗通跪在水中。若是林枫在此一定很欣慰，晋王殿下那难度不下于洗白煤炭的威严，竟然在此刻展露了出来。青年肯定会笑着说，老子专业洗煤炭！
“你是”
年轻人退后一步，整理衣衫，恭恭敬敬又郑重的行了面师大礼，仅次于下跪，“学生楚勉，见过陈老先生！”