八公山四顶峰玄妙观距寿州城五里地,统共十余间房,中间一座小院,一个水池,取名半月,又有几株高大的银杏树,站在大殿门口南面可见寿州城北城墙,北望是绵延上百里的八公山。刘知之本是寿州城中一落魄秀才,怀才八斗,放荡不羁,常弄机巧戏弄赃官污吏富商地主。终因一年除夕醉酒当街辱骂州官被收监入狱。当地百姓齐聚官府门前请愿求情,州官遂将其逐出寿州,刘知之出城之日,城中万人空巷,送行之人达数万之众。其后三十年,刘知之生死不知。二十四年前的一日,刘知之携带一个六岁儿童返回寿州隐居八公山。此时,他虽已经是名满天下的剑术大家,但寿州百姓却知之甚少。
第二年,寿州第一大帮靖淮帮为仇家围攻,得八龄童刘庸相助而免于灭顶之灾,此役靖淮帮帮主副帮主尽皆战死,众人遂推举刘庸为靖淮帮帮主。刘庸不孚众望,十年之间便将一个数十人的小帮派变成千里淮河上的第一大帮,帮众近十万。二十年间刘知之声望日隆,俨然已经江淮武林领袖,只是他生性淡漠,于名利二字看的极淡,每年大半时间都云游在外。玄妙观中只有一个看门的聋哑老道,两个苦行修持的道童,除此之外并无一人。