且说建安二十年宋江、吴用引军在武陵与吴军对峙用计分兵南进。黄盖、丁奉引军紧紧追击将近邵陵误入险道伏兵四起。黄盖大惊急急教以牌刀队断后全军回转梁山军已从前后左右杀来山坡之上乱箭雨点般射下来吴军转瞬之间死伤无数。便看前面大道口鼓乐轻扬转出一队人马华盖之下宋江、吴用并马而立呵呵大笑道：“黄公覆既然到此何不早早归降？”黄盖大怒道：“汝山野草寇侵我大吴滥施诡计尚敢在此说嘴耶！”将马一夹提双鞭直冲上去。两边早杀出吕方、郭盛一双画戟围着黄盖转。黄盖奋力挥舞双鞭力战二将。此时两边山梁徐宁、廖立在左薛永、时迁在右各统军马杀出；背后道口林冲引军截断四面围攻吴军大半投降。丁奉见势不妙引亲随人马舍命奋战杀开血路。黄盖力战吕方、郭盛却看周围将士非死即降。宋江又道：“老将军东吴气数已尽何不归顺我梁山军不失建功立业？”黄盖怒斥道：“某乃大国上将岂降汝草寇！”如苍髯猛虎力挥鞭杀退吕方、郭盛依旧冲宋江而去。梁山兵士阻拦皆被打得头破骨折。宋江心头一惊正欲回马早见地下蹿出一个炭团乃是黑旋风李逵手提两把板斧往黄盖马腿着地砍去。黄盖见他来得猛大喝一声右手钢鞭当头狠狠打下宋江急叫：“铁牛当心！”李逵早“喝！”的一声吼起右手板斧往上招架。说时迟那时快但听得惊天动地砰啷一声巨响周围数十步士卒纷纷震得掩耳不迭。定睛看时李逵右手大斧坠地两脚齐腕陷进泥土里；黄盖右手钢鞭弹出两丈开外却恰好撞到梁山一马军面门打得满面开花七窍出血捂着脸在地下翻滚哀嚎。众人无不悚然便看黄盖再喝一声左手鞭往李逵太阳上横扫李逵两只脚不及拔出上身一闪右手抓住黄盖左腕左手举起板斧往黄盖腰上劈去黄盖急急左手钢鞭交右手往李逵左边手臂上一格啪的一响大斧又坠。李逵痛的狂叫一声狠命往后一倒黄盖毕竟年老气力不支被他一把拉下马来。梁山军立时围上。吴用道：“黄老将军良臣择主而事莫委屈了一世英名。”黄盖坐在地上环顾四周呵呵大笑道：“某自随孙文台转战天下又扶助孙伯符平定江东至今三世已无憾矣。岂能为你等草寇所辱坏我英名？”摘下头盔忽然向前一冲撞死在道旁古碑之上。宋江感叹不已令人厚葬。是一战吴军中三成折了两成吴用道：“今敌军已破当加紧进夺取零陵、桂阳！”

    于是梁山军一路疾进。沿途所需粮食尽皆派时迁、薛永在前高价用金珠向乡民收买因此一无耽误。不数日渡湘水迫近零陵。零陵守将是孙皎、朱桓太守是郝普本是刘备部下后刘备入蜀之时东吴兴军夺取零陵于是归降。那孙皎早派遣探马远近打听。闻得梁山军马击破黄盖、丁奉兼程而来大惊道：“梁山军若来必攻我零陵。城中兵微将寡如何抵挡？”朱桓道：“将军休得惊惶。如今我城中兵虽不多守城有余。只要不与之出战待其困顿城下时间一长士力既衰粮草亦不足再待援军赶到内外夹击可破贼军！”孙皎道：“将军所言甚是。”于是搜罗四乡粮食、木料预备守城。不数日梁山军渡湘水而来于是闭门坚守。

    宋江见零陵吴军不出心下烦恼于是教李逵、李衮、项充三人引数百步军前往城下挑战。又安排薛永、吕方、郭盛三将各引一千精兵只待吴军杀出便断其归路。李逵三人带着军士到城下百般辱骂城上只是不应。从辰时将近午时士卒皆又累又渴吴军还是不出。李逵恼了脱得赤条条的跑到城门下捶胸大叫：“兀那贼厮敢是老鼠胆如何不出来与黑爷爷战三百回合？”城上朱桓见状把手一挥数十个弓弩手一起放箭。李逵措不及防大叫一声：“啊也！”肩上早着向后便倒。后面李衮、项充大惊急急上前相护城上乱箭齐把步军射倒数十人。李衮、项充把李逵拖下去了到营中看时身中五箭鲜血横流所幸要害未着。口里兀自骂骂咧咧不休。宋江大怒便教四面攻城。城上早已准备齐全滚水落石打下梁山军蝼攀蚁附损折无数。打了半日毫无进展吴用道：“这些儿郎皆是日后基业的哥哥请息雷霆之怒暂待时机。”宋江于是传令收兵。

    一连数日梁山军只是围困不见攻打。孙皎与朱桓、郝普心中都暗自欢喜。忽一日有一小校乘黑夜入城来禀道：“我乃是桂阳太守赵范心腹人也赵太守闻贼军围困零陵特引城中精兵八百人前来增援明日便到。”孙皎大喜重赏小校令其再出联络。次日晨果见东南面一彪军马杀到当先旗号翩然正是赵范身边就是昨日那小校。为头一个大将身长八尺手提大刀冲入梁山军阵中势不可挡。孙皎即令郝普守城自与朱桓分军两路杀出接应内外夹击杀退梁山军恰与赵范会合。赵范道：“我在桂阳闻将军这里被敌人围困甚急心想唇亡齿寒因此前来救援。”孙皎感激不尽。忽然梁山军营寨里鼓点大作薛永、吕方、郭盛各引军马包围上来。便看赵范手下那将策马而出战无数合大刀格开画戟只手抓住吕方绦带拉过马来。孙皎大喜道：“这位将军快快进城我等断后！”那将点点头与赵范带着本部军往城门口退去。方到城口忽然大吼一声：“这城已为俺梁山军得了！”把吕方往地上一放就带着八百军士在城门口厮杀开来。城上郝普大惊急急提枪下来被那将只一刀头颅滚落。赵范手下八百军士把城门牢牢当住梁山军阵中大队催动四面掩杀上来。城外朱桓、孙皎进退无路叫苦不迭只得奋力冲杀。这头吕方带着百余军士直冲上城楼三门又有梁山军攻打须臾之间零陵城池陷落。孙皎、朱桓引军急急奔走斜刺里豹子头林冲杀来二人只得上前死战。战到三十余合林冲暴喝一声一矛刺穿孙皎咽喉落马身死。朱桓只引数十骑败军狼狈突围往东北而去。宋江自整军进城。

    原来这擒吕方、斩郝普的将领却是拼命三郎石秀；这送信的小校乃是神行太保戴宗改扮。来的八百精兵半数是混江龙李俊部下精悍喽罗。当初宋江军从武陵出之时吴用便派戴宗神行出；李俊早已安排石秀引千余人在庐陵附近山中啸聚于是乔装成吴军模样先却从东北面混进桂阳。那赵范一些不防顷刻被生擒为求活命只得归降。于是再教赵范作亲笔书信诈称增援零陵一举夺城。

    吴用用计弹指之间连取零陵、桂阳二郡宋江大喜教在城中大摆筵席。席间宋江先谓赵范道：“太守今日助我取零陵东吴必不相容；而昔日背刘皇叔而投东吴汉中王更是不容。不若与我梁山军携手如何？”赵范点头不迭。宋江又问吴用道：“加亮如今二郡已得当如何是好？”吴用道：“既得二郡可分军二路一路南进与交州士燮、柴进大人协力击破吴军然后挥师北上；一路可从此处直取庐陵、南昌。只是有一个难处。”宋江道：“何难处？”吴用道：“两处皆须智谋之士参谋。我自取一路却尚乏一人。其实廖公渊谋略甚高只怕与我不同道也。”廖立闻言笑道：“加亮此言差矣。俗语云良臣择主。徐宁将军已与我说了梁山军征战攻伐无不克捷我正欲投效也。”宋江大喜亲手斟酒三杯与廖立对饮了：“我得公渊如虎添翼也！”吴用大笑道：“今日又添一兄弟我大业将成矣！”于是安排道：“南进一路请林教头为主帅薛永为副廖公渊参谋引军五千取始兴与柴大官人联兵夹击步骘、吕岱军