纪牢头去了外屋，叫差人把牢中的女犯人依次带上来。先是带上两个人，一个女子瞎了一只眼睛，是个独眼；另个人看上去长得太老，看上去有五十多岁，这两个都不适合进宫。又进来两个人，这两人大烟抽得干瘦如柴，年纪也有四十多岁，是窑子中扔出来不要的，到处偷东西抓到牢中的，这两人也不行。纪牢头又挥了下手，带了下去。差人又带上来一个女子，这女子也就二十多岁，长得也眉清目秀，霍石光与赵志钢心里都一动，这人能行。
那女子见了纪牢头，微微一笑，跪地道：“大人这么晚见我，是要送我进宫吗？”
霍石光与赵志钢相视而笑，心说：“这女子也够聪明的了，她如何知道要送她进宫？”
那马牢头仿佛猜出了霍石光和赵志钢的心意，对那女子道：“是呀，我要放你，送你进宫，你看如何？”
“哈哈哈哈，这就对了，你早该送我进宫。进了宫，我就是皇后娘娘，我就可以饶你一死。可活罪难饶，我要剜了你的两眼，剁去你那双脚、双手，看你还敢对老娘用刑？”
“那就多求皇后开恩了。带下去。”
霍石光、赵志钢一惊，这人是个疯子。
差人把那个女子带下去，纪牢头进了里屋子，对霍石光、赵志钢道：“真是对不住二位，我这牢中就在几个女犯，刚才那人容貌还不错，可惜是个疯子，再无一人能替您的侄女。”
霍石光一听便火了，心说：“你这滑头，明知你这牢中没有合适的女子，又不想得罪于我，演这出戏，不是白白耽误功夫？”道：“我不管那么多，我进了这牢里，就要带走我侄女。”
“那可就难为死小官了，明早马道洪、马大人见少一个宫女，我全家还不满门*斩。”
霍石光道：“这马道洪是何人？听着名字倒是很熟。”
许胜道：“这人原来在京城守官下当差，因与林家二位公子交好，现在当了京官，专办皇上的事。要不霍先生与他商量一下？准会给您面子。这会儿，马大人还没有回府，正在宴宾楼听曲子。”
“哦，那我们去会一会他。你在这等我，省得再去你家找你。”霍石光起身要走。
赵志钢没动地方，道：“叔，我们手头没有银子了，可咋去求人家？”
哦，纪大人，那一百两银子，还得借我用用。”霍石光道。
马牢头从怀中掏出个口袋，正是霍石光那一百两银子，递到了霍石光手上，道：“我怎敢能收霍先生的礼呢。”
霍石光有些不好意思，道：“我这是没有办法，随身没带银子，过后再还给牢头。”说罢，拽上赵志钢就走。