在明朝，轻礼基本都是拱手，重礼表示恭敬，才会弯下身子行躬身礼。都说宋朝之后与华夏，明朝之后无中华，此话不假，元朝和清朝跪拜居多，汉人为奴！
朱元璋建立明朝之后，汉人还在坚持着元朝的习俗，下级向上级汇报都以下跪为礼仪，洪武四年，鉴于“军民行礼，尚循胡俗，饮宴行酒，多以跪拜为礼”，朱元璋下诏规定，官民行揖拜礼即可。
所谓揖拜礼，就是拱手作揖，也叫拱手礼。
从这个礼仪上可以看出，明朝上下级官员相见，是不需要下跪的，直接打破了元朝的官员礼仪制度。例如，七品县令和一品大官相见，彼此也只需要拱手作揖就行了，不必下跪。
在明朝，即便草民见到官员，也不需要下跪，只需拱手作揖即可，除非是罪犯，在“明镜高悬”的法堂上，才需要下跪