争吵的起因在于是否要进行火力准备。或许是因为有过一次被明平调实降职的体验，斯里姆现在事事谨慎，所以他强烈要求进行必要的炮火准备。然而，他这个决定却遭到了绝大多数负责一线指挥的军官们的反对。
“阁下，埃克塞特里面有大量的平民，而且那些所谓的暴徒，她们真正的身份是寡妇，是我们战友的遗孀。如果动用火力准备，您能确保精确打击吗？就是您能保证精确打击，您能确保那些可怜的女人当中没有被裹挟的善良的平民吗？”说这话的是一个名叫艾登森的少将。他也是最早率部包围埃克塞特的英军师的师长。
“我同意艾登森将军的意见，也许，只要一个冲锋，那些女人就会放弃抵抗。据我所知，她们手上的武器不过是一些老式的燧发枪还有一些左轮手枪。而我们的士兵拿的却是自动和半自动武器——”
“博尔顿，你忘记里面还有美国女人，美国女人手上可都是和我们一样的自动武器。而且，她们在美国的时候已经经历过战争，拥有一定的经验。我认为，为了保证一举拿下，必要的火力准备是需要的。是，我承认这样肯定会带来不必要的伤亡。但是诸位先生想过没有，一旦我们不能迅速的平定埃克塞特的骚乱，那么就会给那些本来蠢蠢欲动的人一个错误的信号。那样的话，会有更多的人铤而走险。你们希望出现那样的情况吗？那样的话，大不列颠就完了！”
经过一番激烈的争吵，最后，斯里姆拍板，强制性的要求必须最少进行一刻钟的炮火准备。“我也不想伤及无辜，但是正如乔治旅长所言，我们没有多余的时间来采取比较温婉的手段解决这件事。先生们，你们放心，如果将来有战争罪的指控，我一力承担！毕竟，我是这次行动的总指挥！”
斯里姆定下的进攻时间是凌晨五点半钟，他之所以选择这个时间点发动进攻，其实还是心存善念，并不想出现太多的死伤。五点半钟，此时天已经蒙蒙亮了，那么就能够让对面负隅顽抗的女人们看清楚形势。至于里面的平民，他更希望仅仅用炮火准备就能够让她们看清楚形势从而放弃支持叛军。
五点钟