高素是刚从京口来的，大冬天里北上，吃足了不少苦头。自从刘牢之北上之后，高素在京口每日里不过是跟几个朋友喝酒吹牛，甚是没意思。听说刘牢之在陈留一场大战，全歼慕容德一万多人，还把击败了北伐军的慕容垂赶回了河北。刘义之的夫人孟氏来信，让族人遴选子弟到司州军府参军事，又把这些刘家的故旧闹得心里痒痒。高素心里羡慕，便在家里待不住了，想要到寿春来看看。
高素本要邀请何靖一起北上的，哪知道这小子从江北回来之后，便窝在家里，陪着夫人王氏一起调理身体，一心想着生孩子的事。高素无奈，只好独自北上。
刘牢之开医馆和学校的这个地方，现在已经成了一个繁华的商业小镇。淮南附近的商人都要到这里批发刘家的特产往外发卖，渐渐地也有商人把从外地运些有特色的东西来卖。这一来二去的人多了，这