徐风堇是被掌柜拎着后领扔到街上的，他妻子嘴里还嚷嚷骂道：“淫贱小倌勾引我家相公，简直不要脸！才这么一点就如此厚颜无耻，简直祸害！”说着还将买来的鸡蛋砸他身上，南北斜街都是老街坊，这边砸了鸡蛋，那边自然要撇烂菜叶，嘴里说着不堪入耳的话，徐风堇似懂非懂，却也渐渐明白他是做了不要脸的行当。
这场无休止的谩骂在余三娘提着鸡毛掸子赶来时终于停下来，三娘买了半推车的鸡蛋，命龟公打杂全数砸在掌柜店里，掐腰大骂：“你这贼眉鼠眼的穷货！出不起银子还想碰我们堇哥儿？我们堇哥儿摸手可是要钱的！你几包小枣就想占人便宜？还连衣服都给我扒了？这事想了不难，立马给我百两银子，你若拿不出来，就给我砸！把这破店给我砸了！”
余三娘是个泼辣货，当天就真把掌柜店里砸得七零八落，给徐风堇正正经经出口恶气，可回去之后，徐风堇沈默不语，蹲自个儿屋里待了会儿，脸没洗衣服也没换，跑去问余三娘自己到底做得什么，余三娘对着铜镜描眉，也不瞒着：“就是那些人说得，下九流的低贱活计。”
临安每月初一十五都有花灯会，护城河上到处飘着写满心意的莲花灯，徐风堇蓬头垢面，站在岸边，身上还沾着菜叶带着腥臭，刚要迈开脚往河里走，只觉肩膀一紧，有人从背后拉他一把，徐风堇回头，看见一位高出他许多的白衣少年，脸上带着一张镂空半面，看样子是在灯市里买的。
他问：“你在这里做什么？”
徐风堇擦擦眼，气呼呼地说：“我要自尽。”
“啊？”他又道：“为何自尽？”
徐风堇想着反正也要去死了，说出去也不怕，便把今日受得委屈吐了一干二净：“反正也没人信我，我做这个行当，就是被人轻贱，一辈子让人瞧不起。”
少年手上一把折扇，别在后