洪武二十年，朱元璋下令焚毁锦衣卫刑具，所押囚犯转交刑部审理；同时下令内外狱全部归三法司审理，将锦衣卫废除，朱元璋虽然废除了锦衣卫的司法诸多权利，但并没有废除这个机构。朱允炆登基之后，一心实行仁政，对于锦衣卫这等乱用酷刑的特务，自然不削一顾，可锦衣卫无处不在的影响力，还是有一定的影响，尤其是削藩，锦衣卫刺探消息，收集情报，刺杀重要将领，让建文帝觉得这锦衣卫还是有些好处，至少在寻找诸王的错处，属于先定罪再找证据，三法司对此显然没有锦衣卫精通。

    因此，朱允炆重新启用了锦衣卫，锦衣卫狱里已经落满灰尘的刑具重又派上了用场。这一次，要对付的不是开国功臣，而是朱元璋的皇子皇孙。

    收集情报，打探军情，刺杀这些锦衣卫自然无人能比，短短几个月，就找到了周王、湘王、齐王、代王和岷王的所谓谋反证据，让朱允炆顺利地制裁了几个叔叔。此后建文帝更是挑选了一批忠心耿耿的死士充当了锦衣卫，派遣在诸王的封地，刺探军情，萧云所看的店掌柜，店小二便是锦衣卫百户刘千寻，那老头便是锦衣卫千户，赵岳明了！“

    宁王善谋，且多才多艺，自经子、九流、星历、医卜、黄老诸术皆具，这样的王爷，朝廷自然不放心，若不是燕王提前发难，这位太祖的十七儿子少不了要遭罪，如今朝廷是收会了兵权，保留了他的王位，可朵颜三卫除了宁王之外，不受任何人节制，这一点朝廷自然不放心，建文帝一道令旨，大量的锦衣卫秘密潜伏在大宁，他们化装成老百姓，商贩，走卒、郎中，昼伏夜出的埋伏在大宁的四周，密切关注着宁王的一举一动。