个连字。”老道喃喃念了数遍，一下子恍然大悟，吃惊道：“莫非就是号称‘铁拂手’的石鼓老人吗。”姑娘笑道：“还算你有些见识。爹爹许久不在中原走动，想不到还有人识得。”老道说道：“二十年前，‘铁拂手’以道法武功闻名天下，后来不知为何，忽然就失了消息，不意他的后人今日竟会在此地现身。不知石鼓老人是否就在左近，贫道有空当前往一见。”姑娘道：“爹爹行踪飘忽不定，连我也捉摸不透。前阵子他离家出走，说是去追杀什么九指琴魔，到现在还未归来。”老道遗憾道：“照这么说来，那真是不巧得很了。”少女先前对他颇为反感，听得对方言辞有礼，烦厌登时消了大半，说道：“你们刚才是在切磋功夫吗。”秀士笑道：“不瞒姑娘，我俩久仰玉虚门的大名，特地前来投奔，不过玉虚道长说派中弟子众多，只能在我们两个之中择选一人，我们就只好以斗法胜负来决定去留。”少女道：“玉虚道长？就是玉虚子那个老头吗。嗯嗯，这个老头的道法确实不赖，只可惜脾气古怪得紧。”秀士问道：“姑娘难道认识玉虚道长不成。”少女笑道：“认识还谈不上。不过见过两三面罢了。”

    说话之间，地面忽然发生震动，仿佛要整个翻了上来。众人一惊，只见沙漠上起了一场风暴，漫天黄沙之中，一头庞然大物朝这边飞奔而来，秀士眼尖，立即辨认出来来者，不由得大声道：“不好，沙漠蛟来了。”少女是头遭见到这种凶猛之物，骇然变色。沙漠蛟顷刻间来到了近处，生就一副大枯骨，约莫两丈来高，硕大一个脑袋顶在其上，足有脸盆般大，在脸盆的中部，是一对拳头大小的眼睛，眼睛精光四射，放出夺目的光辉，恰似黑夜中闪烁的星辰，也如飞升天空的红日，老道抽出长剑，和秀士一左一右，冲将上去。老道精于剑法及飞行术，虽知沙漠蛟极难对付，却不怎么惧怕，但见他来到沙漠蛟身前，双脚在地上一借力，身子随即飞起，待跃至沙漠蛟头颈之时，长剑猛地挥出，那沙漠蛟乃四足之物，身上更有羽翼，此时不等长剑及身，前爪与右翼同时打出，那前爪坚硬似铁，可比刀剑，就听砰的一声，爪剑相交，老道这一剑登被挡住，而羽翼挥至，老道来不及闪避，任其重重打在了身上，老道纵有内功护身，也是禁受不住，就听哎呀一声惨叫，身体立如断线的风筝被狠狠摔出。秀士武功自是不济，不过他身手敏捷，一方面施展小巧腾挪术闪避沙漠蛟的踩踏攻击，另一方面利用召唤术将天上各种飞鸟畜类招至，从不同体位对其展开攻势。老道身体中招，发出偌大一声惨叫，秀士听见骇了一跳，躲避稍慢，险些被沙漠蛟爪足踏伤。