≈ot;唔,北方佬的东西有不少,≈ot;媚兰非常痛苦地大声说,≈ot;可他们就是不给俘虏嘛肯尼迪先生,你知道他们是不给的你这样说,不过是想叫我好过些罢了你知道我们的小伙子在那边冻得要死,饿得要命,而且不看医生不吃药就死了这仅仅因为北方佬是那么恨我们呀啊,要是我能够把北方佬从这地球上通通消灭掉,那才好呢!啊,我知道艾希礼已经≈ot;
≈ot;不许这样说!≈ot;思嘉惊叫道,她的心都跳到喉咙里了只要没有人说艾希礼已经死了,她心里就总怀有一丝希望,相信他仍然活着,可是她觉得要是她听到别人说出那个死字,艾希礼便会在这一瞬间死掉的
≈ot;威尔克斯太太,听我说,你不必为你丈夫担心,≈ot;那个独眼大兵安慰她≈ot;我在头一次马纳萨斯战役后被北方佬俘虏过,后来才交换回来的我在牢狱里时,他们尽给我吃那个地方的肥肉,还有烤鸡和热饼干≈ot;
≈ot;我想你是在骗人吧,≈ot;媚兰略带笑容说,这时思嘉第一次看见她对一个男人表现出一点兴奋的神情≈ot;你觉得怎么样≈ot;
≈ot;我也这样想,≈ot;独眼龙拍着大腿笑了
≈ot;要是你们都到客厅里来,我倒想给你们唱一支圣诞歌呢,≈ot;媚兰接着说,很高兴换个话题,≈ot;钢琴是北方佬没法带走的一样东西苏伦它是不是走调很厉害了≈ot;
≈ot;厉害着呢,≈ot;苏伦答道,一面含笑招呼弗兰克
但是当他们一齐走出饭厅时,弗兰克故意落在后面,拉了拉思嘉的衣袖
≈ot;我可以单独跟你谈谈吗≈ot;
思嘉一时间十分惊慌,生怕他问起她的那些牲畜,于是她鼓起勇气,要找一个恰当的谎话
别的人都走开了之后,他们两人站在炉边,这时弗兰克在众人跟前装出的快乐神色已经消失,思嘉发现他完全像个老头了他的脸又干又黑,像塔拉草地上到处飘零的落叶,他那姜黄色的胡须稀疏散乱,有些已开始发白他心不在焉地搔着胡须,又假咳了几声,这才用一种烦恼不堪的神色开始说话
≈ot;思嘉小姐,我很为你母亲感到难过≈ot;
≈ot;请不要谈这个吧≈ot;
≈ot;还有你爸他成了这个样子,是从≈ot;
≈ot;是的,你看得出的,他是他有点失常≈ot;
≈ot;他自然很舍不得她嘛≈ot;
≈ot;唔,肯尼迪先生,请不要谈起≈ot;
≈ot;思嘉小姐,对不起,≈ot;他神经质地不断挪动他的双脚≈ot;事实是我要跟你爸商量一件事,可如今发现那没有用了≈ot;
≈ot;肯尼迪先生,也许我能帮忙你看我如今是这一家之主啊≈ot;
≈ot;那好,我,≈ot;弗兰克刚要开口又神经质地搔起胡须来≈ot;事实是嗯,思嘉小姐,我在打算向他求苏伦小姐呢≈ot;
≈ot;你的意思是要告诉我,≈ot;思嘉又惊又喜地喊道,≈ot;你还没有向我爸提出要苏伦吗可你追求她已经好几年了!≈ot;
弗兰克的脸红了,他像个羞涩而怯懦的孩子,难为情地咧嘴笑了笑
≈ot;你看,我我不知道她是否要我呢我比她大这么多,而且有那么多漂亮的年轻小伙子在塔拉农场周围转悠≈ot;
≈ot;哼,≈ot;思嘉心想,≈ot;他们在围着我转呢,还轮得到她呀!≈ot;
≈ot;我不知道她会不会要我,我还从没问过她,不过她一定明白我的感情我我想我应当征得奥哈拉先生的同意,把实情告诉他我现在手头一个钱也没有,思嘉小姐,我以前是很有钱的,如果你原谅我这样说的话,但现在我只剩下一匹马和身上穿的衣服了你想,我入伍时便卖掉了家里的地,把所有的钱都买了联盟的债券,这债券你知道如今还值多少,它们连印刷的纸张费都不值了何况我至今也没有拿到手,因为北方佬烧我姐姐的房子时连债券也烧掉了我知道,我如今身无分文却向苏伦小姐求婚,这未免太冒昧了,可是可事情就是如此,我也曾想过,我们还不知道这场战争打下去究竟会是什么样的结果在我看来,它的确像是世界的末日我们对任何事情都没有把握,因此因此我想,如果我们订了婚,那对我和她都将是很大的安慰这才是实实在在的安慰我要等到能养活她的时候才跟她结婚,思嘉小姐,可我不知道这还要多久不过,如果真诚的爱情还有点价值的话,你就可以相信,苏伦小姐即使没有任何别的东西也会是够富裕的了≈ot;
他说最后几句话时,那态度是淳朴庄严的,这虽然使思嘉觉得有趣,却也深受感动她很不理解怎么世界上会有人爱苏伦在她看来,她这妹妹是个自私自利的怪物,她经常怨天尤人,同时还有一种怪毛病你简直难以言喻,只好说是地地道道的执拗症了
≈ot;肯尼迪先生,怎么,≈ot;她温和地说,≈ot;这很不错嘛我相信我是能替爸说话的他一直很器重你,他一直在期待着苏伦跟你结婚呢≈ot;
≈ot;他真的这样≈ot;弗兰克赶忙追问,他已经面有喜色了
≈ot;当然是真的,≈ot;思嘉答道,同时忍住一声冷笑,因为她想起杰拉尔德时常隔着餐桌对苏伦大声吼叫:≈ot;怎么样,小姐!你那位火热的情郎还没有把问题提出来吗要不要我问问他的意思呢≈ot;
≈ot;今天晚上我就去问她,≈ot;肯尼迪说,这时他的脸皮在颤抖,他抓住思嘉的手使劲摇着:≈ot;思嘉小姐,你真好≈ot;
≈ot;我会叫她来找你,≈ot;思嘉微笑说,朝客厅走去媚兰正开始演奏钢琴是严重走调了,但有的和弦听起来仍然很美媚兰放开嗓子领着大家高唱《听啊,报信的天使们在歌唱!》
思嘉站住了这看来是不可能,当两次遭到战争洗劫,他们正生活在一个破败的乡村濒于饥饿时,竟唱起这支古老而甜美的圣诞赞美诗来了她突然朝弗兰克回过头来
≈ot;你说你觉得这有点像世界的末日,那是什么意思呢≈ot;
≈ot;我坦白说吧,≈ot;他慢吞吞地回答,≈ot;但我希望你不要拿我的话去吓唬别的太太小姐战争已经持续不了多久了已没有新的兵源去补充部队,而逃兵却愈来愈多多到了军队不愿承认的地步你看,他们怎能忍受这远离故乡的痛苦呢当人们知道他们的家人在挨饿时,所以他们偷着跑回来设法帮助家庭虽然我不能责怪他们,可是削弱了军队呀而且军队不能饿着肚子打仗,可粮食却没有了我了解这些,因为你知道我的任何就是征集军粮嘛自从收复亚特兰大以来,我就一直在这整个地区跑来跑去,可弄到的食物还不够一只啊鸟吃的这种情况在萨凡纳以南三百英里的地区也同样存在军队都在挨饿,铁路又早已被截断,如今已根本没有新枪支,子弹也用完了,而且压根儿找不到皮革来做鞋所有,你看,末日就差不多到了≈ot;
≈ot;不过,联盟的黯淡前途在思嘉心中并不怎么严重,更严重的倒是缺乏粮食她一直在考虑要打发波克赶着马和车子,带着那些金币和联邦钞票,出去到乡下搜购粮食和做衣服的料子但是,如果弗兰克说的这些话可靠≈ot;
然而梅肯并没有伦陷那儿一定会有粮食的一旦等到征购队平平安地上了路,她就要派波克到梅肯去,即使那匹马有被军队掳去的可能,也要试一试看来她必须冒这个险了
≈ot;好吧,肯尼迪先生,我们今晚别谈那些不愉快的事了,≈ot;思嘉说,≈ot;你坐在我母亲的小办事房里去,我就叫苏伦去见你,这样你便可以对,你们就好私下里谈谈了≈ot;
弗兰红着脸,微笑着,思嘉看着他走了悄悄溜出饭厅
≈ot;他眼下还不能娶她,这太可惜了,≈ot;她心中暗想≈ot;否则就会省去一张吃饭的嘴呢≈ot;
次年四月,约翰斯顿将军已回来带领过去所率领的残余部队了,在北卡罗来纳他向北军投降,战争就此宣告结束不过两星期后这个消息才传到塔拉塔拉的人从此就有够多的事情好忙了他们要回去打听情况,听别人的闲谈和议论,而且因为邻居们也同样忙碌,彼此串门的机会很少,所以新闻传播十分缓慢
春耕正处于大忙季节,波克从梅肯带回的瓜菜和棉籽也在赶着播种而且外出回来以后波克几乎什么活也不干了,他自己安全地带回了满车的穿用物品,以及种子家禽火腿腌肉和玉米面,便觉得骄傲得了不得,整天吹嘘回塔拉的途中怎样备历艰难,走小道闯难关,还越过旧的铁路,绕过荆